Según información oficial, en las inmediaciones del río Sonora se han otorgado 727 concesiones mineras a empresas privadas ocupando más de 1 millón de hectáreas. Hay concesiones activas e inactivas. Las concesiones activas cuentan con proyectos de minería en desarrollo y suman un total de 170 concesiones y 282,327 hectáreas, el 28% del total de concesiones. El otro 72% corresponde a territorio concesionado que no cuentan con registros oficiales públicos que indiquen la presencia de desarrollo minero, sin embargo, podemos considerar que durante todo el período de vigencia de una concesión se encuentra latente la posibilidad de que allí se inicien proyectos de extracción.
En el río Sonora, el estado de las concesiones mineras indica el avance del crecimiento de la industria en la región. Las 557 concesiones mineras inactivas utilizan el territorio para la especulación financiera de empresas privadas y particulares. No cuentan con ningún desarrollo minero aún pero ocupan 726,082 hectáreas. Las empresas mineras inician su actividad con la exploración, actualmente hay 93 concesiones y 209,412 hectáreas en esta etapa. Posteriormente, empieza la etapa que más impactos negativos tiene en el agua, el medio ambiente y la salud, la explotación, actualmente hay 75 concesiones que ocupan 71,409 hectáreas en esta etapa. Menos del 1% de las concesiones corresponde al depósito o disposición de materiales.
El 77% del territorio concesionado está controlado por 10 empresas mineras: Minera Teck SA de CV con 183,202 hectáreas equivalente al 18% del total, Buenavista del Cobre SA de CV con 118,824 hectáreas equivalente al 12%, Nusantara de Mexico SA de CV con 105,982 hectáreas (11%), Recursos Millrock S de RL de CV con 92,307 hectáreas (9%), Mexicana De Cobre SA de CV con 73,862 hectáreas (7%), Paget Southern Resources S de RL de CV con 56,298 hectáreas (6%), Coanzamex Servicios SA de CV con 44,189 hectáreas (4%), Exploraciones Mineras Parreña SA de CV con 41,355 (4%), New Best International Mining Investment Group con 35,111 hectáreas (3%) y Minera Maria SA de CV con 30,360 hectáreas (3%).
Las 10 empresas mineras con mayor control sobre el territorio concesionado son propiedad de 8 empresas matrices. Grupo México SAB de CV, propietaria de Buenavista del Cobre SA de CV, la responsable de contaminar el río Sonora el 6 de agosto de 2014, controla 192,686 hectáreas equivalente al 19% del total concesionado. Teck Resources Limited tiene 183,202 hectáreas, el 18% de la superficie concesionada. Riverside Resources Inc 148,605 hectáreas equivalentes al 15%. First Majestic Silver Corp controla 105,988 hectáreas equivalentes al 11%, Gogold Resources Inc 44,189 hectáreas equivalente al 4%, Industrias Peñoles SAB de CV 41,356 hectáreas (4%), Tianjin Binhai Harbor Port Int Trade 35,111 hectáreas (3%) y Minera Frisco SAB de CV 30,360 hectáreas (3%).
Las principales beneficiarias de la extracción minera en el río Sonora son: Vanguard Group, Van Eck Associates, Dimensional Fund, Blackrock, Invesco, Konwave y Mirae Asset Global Investments. Este grupo de empresas y fondos de inversión aportan capital y obtienen ganancias de la mayoría de empresas presentes en el río Sonora. Empresarios Industriales De México (su principal accionista es Germán Larrea), Invesco, Capital Research And Management, Blackrock, Vanguard Group y Germán Larrea Mota-Velasco son los principales accionistas de Grupo México SAB de CV responsable del derrame, la contaminación y las afectaciones a la salud en el río Sonora. Quienes tienen inversiones en esta empresa deben actuar con debida diligencia y exigirle que se responsabilice de los daños al medio ambiente, la salud y los derechos humanos.